Я сам услышал о нём первый раз в 2013 году, когда за 3 дня до начала марафона, в Тритон (я там работаю) позвонил один из организаторов и предложил  стать их спонсором. Со спонсорством они конечно опоздали, а вот поучаствовать я решил. После финиша сомнений, что нужно участвовать и впредь, а также всячески поддерживать это начинание, уже не было. Теперь хочу поделиться с SEA-KAYAKерами.

В этом году организаторы первый раз решили предоставить участникам возможность посоревноваться. Привлекли судий, разбили участников по классам судов, пообещали медали победителям. На дружественную атмосферу это никак не повлияло, а вот возможность помериться длиной лодки с гребцами из разных городов России и Украины добавила ещё изюму.

Подготовка к марафону началась с выбора лодки. Хотелось не просто пройти марафон. Результатом для меня должно было стать время прохождения. Взял Тритон Навигатор – самый быстрый из доступных мне каяков. Переделал посадку под байдарочную (т.к., будучи «заслуженным диванным гребцом» и «теоретиком гребли», давно пришёл к убеждённости в преимуществе байдарочной техники над каячной) и провёл два-три тренировочных заплыва. Также купил гидропак – ёмкость для воды со шлангом и специальным клапаном-поилкой, для того, чтобы можно было пить, не переставая грести. По вечерам лазил в нете по всяким марафонским форумам, изучая вопросы питания на дистанции. В результате с собой на гонку приготовил литр энергетической жижи, батончики из «качковского» магазина, бананы и кофе с бутербродом, и почти всё это привёз на финиш – не прикотилось.

За час до старта весь берег вокруг пирса крепости «Орешек» завален лодками. Под стенами крепости – гребцы. Стоят в очереди на регистрацию, жуют завтрак-сухпаёк, просто лежат на травке. Все в водной экипировке (в той или иной степени) – как на карнавале.

Заговорить можно с каждым и с лёгкостью – общая тема – предстоящее приключение и погодные условия – сильный северный ветер.

Оставил на берегу камеру, прикрученную к лодке, и даже в голову не пришла мысль, что может пропасть – здесь все свои. По крайней мере, так чувствуется.

Объявлен старт. По совету старшего товарища рву изо всех сил с самого начала, потом сил на рывок не будет.

Первые пол часа около сотни разных судов, хаотично распределившись по всей ширине реки, идут большой толпой. Потом вся масса растягивается, и рядом со мной идёт пара-тройка экипажей, гребущих в том же темпе. 

После двух часов марафона начинаешь чувствовать себя один на один с рекой. Нева изгибается длинными и широкими поворотами, и каждый экипаж выбирает свою траекторию движения. По фарватеру идут высоченные баржи. С воды они кажутся размером с дом.

В голове держу, что впереди только две «двойки» и «единичка»,  значит в своём классе я второй. До промежуточного пункта отметки в Усть-Ижоре грести ещё около часа. Свело мышцы в спине, справа, и я снижаю темп. Через пол часа догоняют две «двойки», тащусь за ними. Где же Усть –Ижора…?

В Усть-Ижору прихожу шестым, одновременно с догнавшими меня «двойками». Ветер – жесть, и теперь он ещё будет  встречным. 

Поставил штамп в маршрутный лист и пью кофе с бутербродом. Тем временем приходят ещё три «единички». Все экипажи ставят отметки и садятся в лодки. Почему никто не отдыхает? Блин!!! Бросаю бутерброд, бегу к лодке. Теперь передо мной уже четыре «единички», значит я уже пятый, а медалей только три.

Ветер мешает грести и двигаться вперёд, на Неве волны под метр (ну с воды они выглядят не меньше). Иду в притирку к фарватеру. Тут дует сильнее чем под берегом и волны больше, но помогает течение. Сработало - через пол часа догоняю группу из двух «единичек» и двух «двоек», начинаем «бодаться». К Вантовому мосту две «единички» позади, я – третий.

За час до финиша ты просто терпишь. Терпишь боль в сведённых мышцах, терпишь сильную усталость. Полная чистота в голове – не думаешь ни о чём. У тебя вообще нет никаких проблем, кроме ноющих мышц. 

Так ты проплываешь мост Александра Невского, потом мост Петра Великого, потом Литейный, мимо Авроры, под Троицкий и Финиш. Всё! Ура! 

На газоне перед Петропавловской крепостью лодки и гребцы. Не так много как в Орешке – я шестой в абсолютном зачете.

Встречают семья и друзья. Улыбаемся, шутим.

Сил нет, но настроение – давно такого не было – просто очень хорошо.

Мне дали медаль – оказывается я не третий среди «единичек», а первый среди разборных «единичек». Дочка очень рада.

Делюсь впечатлениями со своими. Общаюсь с гребцами – обсуждаем маршрут, благодарим друг друга за соревнование. Потом в машину к товарищу и домой.

Прошла уже неделя после марафона, и уже ничего не болит. Дня два на работе в столовой я разговаривал только про марафон, про него узнали все. Даже те, кому это не особо интересно. Ну вот сейчас окончательно восстановлюсь и снова в лодку, грести. Хоть вокруг Каменного острова. Там кстати постоянно тренируются занявшие первые два места ребята. Так что есть к чему стремиться.

Примечание. Фотографы:  

• Кирилл Воронцов, http://vk.com/kirill.vorontsov
• Алиса Чиканова